Projet d'extension Verversdijk

Maquette du site, © XDGA

La restauration de l’ancien cloître des Jésuites et la construction de nouveaux bâtiments à l’intérieur du site permettent désormais au Collège d’Europe de disposer dans la Ville de Bruges de l’espace nécessaire à sa croissance. Au fil des années, les programmes académiques et les activités extra-curriculaires organisés par le Collège se sont en effet développés et diversifiés. Parallèlement, le nombre d’étudiants ainsi que le personnel académique, administratif et technique ont graduellement augmenté.

En s’étendant au Verversdijk, le Collège d’ Europe renforce son ancrage à Bruges et contribue à la rénovation d’un site de valeur historique. Grâce à des architectes de talent, cette rénovation associe de façon audacieuse restauration à l’ancienne et architecture résolument moderne.

En accueillant professeurs et étudiants du Collège d’Europe, le site du Verversdijk renoue avec son passé. Depuis l’implantation des Jésuites au début du XVIIe siècle, le Verversdijk a presque continuellement hébergé des institutions d’enseignement. Aujourd’hui, la fonction éducative du site prend une dimension européenne.

Pour une institution de la taille du Collège d’Europe, mener à bien un projet de l’ampleur du Verversdijk fut à beaucoup d’égards un défi. Celui-ci a été gagné. Mais ce succès n’a été possible que grâce aux multiples soutiens dont le Collège a bénéficié et grâce à l’esprit d’entreprise et à la persévérance d’une série de personnes. Les noms des nombreuses institutions publiques et des firmes qui ont apporté leur appui financier au projet sont indiqués plus loin. A toutes, le Collège d’Europe dit sa gratitude.

Des remerciements particuliers doivent toutefois être adressés au Gouvernement flamand, qui a pris une part très importante dans le financement du Verversdijk, et à la Ville de Bruges, qui a sans cesse soutenu le projet. Une reconnaissance spéciale est également dûe aux deux personnes qui, au sein du Collège d’Europe, se sont au cours des années récentes identifiées au projet. Il s’agit d’une part du Professeur Norbert Vanhove qui, prenant le relais du Baron Olivier Vanneste, a sans relâche recherché les soutiens financiers indispensables et d’autre part de Madame Lieve Verhaeghe qui, jour après jour, a supervisé le déroulement des travaux et l’equipement des bâtiments.

Les liens qui, depuis 1949, unissent la Ville de Bruges et le Collège d’Europe sont tels qu’ils ont donné naissance en Europe à l’expression "l’esprit de Bruges”. En favorisant l’expansion du Collège, le Verversdijk contribuera à renforcer cet “esprit” et à promouvoir l’image de Bruges en Europe.